O que é a doença meningocócica e quais os principais sinais e sintomas?
É uma infecção produzida pela bactéria Neisseria meningitidis (NM), que se inicia na nasofaringe e pode se disseminar pela corrente sanguínea. Ela pode se apresentar na forma de meningite (inflamação das meninges), pela meningococcemia (forma grave em que ocorre disseminação da bactéria na corrente sanguínea) ou por ambas. Ela é endêmica no Brasil e já tivemos alguns surtos, como em 1923, 1945, 1974 e mais recentemente em 2022, em São Paulo. Essa doença afeta todas as faixas etárias, mas aproximadamente 50% dos casos notificados ocorrem em crianças menores de 5 anos (lactentes menores de um ano são os mais afetados). A manifestação clínica da doença vai depender do estado geral do hospedeiro, do meio ambiente, da situação imunológica da população e muitos outros fatores. Os principais sinais e sintomas são: rash cutâneo, com lesões discretas em membros inferiores e tronco, principalmente, febre, mialgia, rigidez de nuca, náusea e vômitos. Além disso, irritabilidade e convulsões também podem aparecer. Em casos fulminantes pode ocorrer púrpura, isquemia de membros e outras complicações e até óbito em poucas horas, independentemente da terapêutica apropriada.
Quais os sorogrupos mais associados à doença no Brasil? Quais as formas de prevenção?
O mais presente no Brasil é o do tipo C (cerca de 81,5% dos casos em São Paulo em 2010), seguido pelo B (10,9%), o W135 (6%) e, por fim, o Y (1,2%). As vacinas meningocócicas polissacarídicas conjugadas (Men A, Men C, Men ACWY e Men CY-Hib) representaram um grande avanço na possibilidade de controle da doença, bem como a redução dramática da transmissão pelo sorogrupo C. Os polissacarídeos do meningococo são associados à proteínas carreadoras, como a toxina diftérica mutante atóxica, o toxoide diftérico ou o toxoide tetânico, tornando mais efetiva a resposta imunológica e também a formação de células de memória, importantes em casos de reexposição ao meningococo. A vacina meningocócica C e a ACWY está disponível na rede pública, tendo como público alvo crianças menores de um ano e jovens de 11 a 12 anos de idade, respectivamente. (Até junho de 2023 a vacina ACWY também será aplicada a jovens de 13 e 14 anos de idade na rede pública).
Qual a importância de tomar a vacina e o que isso implica na população como um todo?
Bom, como foi falado mais acima, a vacina teve uma ótima resposta imunológica, mas, além disso, ela diminuiu efetivamente a colonização desse agente na nasofaringe dos imunizados. Isso implica que, além de ser efetiva no combate contra a doença, ela possibilita a redução da transmissão da doença na população, uma vez que, quanto mais pessoas imunizadas tivermos, essas vão proteger principalmente aqueles que não foram imunizados e dos mais vulneráveis (imunidade de rebanho). Temos uma responsabilidade social com as nossas vidas, a vida de nossos familiares, da nossa comunidade quando se trata de vacina. Elas funcionam, nos protegem, protegem outras pessoas, mas é preciso ter em mente que, para essa imunidade de rebanho acontecer, precisamos de 90% da população alvo vacinada. É importante destacar que uma das formas da doença, a meningite, pode ser causada por outros agentes que também temos vacinas para preveni-los (Hib, Pneumococo). Quando falamos da vacina meningocócica, hoje, no Brasil, menos de 50% da população foi vacinada. Isso demonstra a necessidade de avançarmos, planejarmos estratégias de ampliação do acesso e da cobertura vacinal.